Covid-19, ein Virus, das auf seiner Reise um die Welt mehr als fünf Millionen Menschen getötet und die Abläufe unseres Lebens auf den Kopf gestellt hat. Nicht so bald nach den verordneten Abriegelungen, den Schulschließungen, den Reisebeschränkungen, der sozialen Distanzierung und natürlich die Aussicht auf den Tod, die sich abzeichnete. Kaum hatten wir das Gefühl, dass die Dinge wieder einigermaßen normal sind, tauchten weitere Varianten von Covid-19 auf, das zuerst in Südafrika entdeckt wurde und den Namen „Omicron“ trägt und nun in Umlauf ist.
In den letzten Monaten sind mehrere Varianten von Covid-19 aufgetaucht, die in den USA, in Europa und anderswo auf der Welt eine Welle des Auftretens ausgelöst haben, aber die meisten von ihnen haben nie viel bewirkt. Omicron jedoch, das von Wissenschaftlern bereits als „besorgniserregende Variante“ bezeichnet wird, dürfte die Welt vor eine noch größere Herausforderung stellen. Und sie wird durchaus ernst genommen.
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten erklärte, dass „ein hohes bis sehr hohes Risiko“ bestehe, dass sich Omicron, das bereits mehrere Länder befallen hat, in Europa ausbreiten wird. Und in dem Bemühen, die Nation zu beruhigen, während sich die Regierungsbeamten auf den ersten in den USA entdeckten Fall vorbereiteten, sagte Präsident Joe Biden, Omicron sei „ein Grund zur Besorgnis, kein Grund zur Sorge“, und fügte hinzu, dass „wir früher oder später Fälle dieses neuen Virus hier in den USA sehen werden, aber wir haben mehr Mittel zur Bekämpfung als jemals zuvor“.
Was Epidemien meiner Meinung nach zu einem Rekord in unserem universellen Archetypen macht, ist, dass sie im Gegensatz zu Naturkatastrophen wie Erdbeben, Hungersnöten, Überschwemmungen oder Wirbelstürmen, bei denen arme Menschen oft am stärksten von Tod und Zerstörung betroffen sind – man denke nur an den Hurrikan Katrina, der 2005 die Golfküste heimsuchte, oder an die ungewöhnlich starken Regenfälle, durch die mindestens 1. 5 Millionen Menschen in Indien und Bangladesch im Jahr 2017 vertrieben haben – ist, dass sie, sagen wir mal, wirklich nach dem Prinzip der Demokratie funktioniert.
Das Virus, das während der Pandemie entfesselt wurde, ist eine Naturgewalt, die jedes Individuum, unabhängig von Rasse, Nationalität, ethnischer Zugehörigkeit, Klasse, Wohlstand und Geschlecht, als gleich geschaffen und gleichermaßen würdig betrachtet, Vergeltung zu üben. Aber eine Naturgewalt übt keine scheinbar bösartige Vergeltung an uns aus, nur weil es spannend ist, Vergeltung zu üben. Ein Blick zurück in die Geschichte der Menschheit zeigt, wie die Natur – der äußere Ausdruck der Allwissenheit Gottes – die Verwüstungen, die sie den Menschen zugefügt hat, stets wieder gutgemacht und sie für die Qualen, die sie ertragen mussten, entschädigt hat.
Denken wir nur daran, wie im Laufe der Geschichte monumentale Katastrophen – etwa der Schwarze Tod von 1348 bis 1358, der 200 Millionen Menschen das Leben kostete, oder die Große Grippe, die bis zu 50 Millionen Menschen tötete – immer eine Spannung erzeugten, die die Gesellschaften dazu brachte, sich neu zu erfinden, sich alternative Paradigmen vorzustellen und sich über ihren festen Sinn hinaus zu entwickeln. Sozialpsychologen und manchmal auch politische Philosophen haben sich im Laufe der Jahre mit genau diesem Thema befasst und unermüdlich die Wechselbeziehung zwischen Krise und Chance in unserem Leben erforscht – dem Leben, das wir als Individuen oder kollektiv als Gemeinschaften führen. Der menschliche Fortschritt wurde fast nie von glücklichen (-) Menschen in glücklichen (-) Zeiten gemacht, sondern von rastlosen Seelen in Zeiten der Krise.
Meiner Meinung nach ist im Kampf gegen diese Pandemie eine stärkere globale Zusammenarbeit erforderlich. Die Wissenschaftler bemühen sich immer noch, die genaue Art der von der Omicron-Variante ausgehenden Gefahr zu bestimmen, aber das hat einen Großteil der Welt nicht davon abgehalten, das südliche Afrika durch Grenzschließungen und Flugverbote zu isolieren. Diese Bemühungen laufen darauf hinaus, ein Pflaster zu verwenden, um eine Blutung zu stoppen. Doch solange der Zugang zu Impfstoffen einseitig ist und große Teile der Welt nicht die angemessene Unterstützung erhalten, die zur Bekämpfung der Ausbreitung von Covid-19 erforderlich ist, werden neue Varianten und Mutationen die internationale Gemeinschaft weiterhin plagen. Anstatt die Länder des südlichen Afrikas zu isolieren, sollte der Rest der Welt das Auftauchen der Omicron-Variante als Katalysator nutzen, um neue und konstruktive Wege der Zusammenarbeit in diesem andauernden Kampf gegen Covid-19 zu finden.
Meiner Meinung nach ist es kein Zufall, dass die neueste Variante in Südafrika aufgetreten ist. Mit Millionen von immungeschwächten Menschen, die an anderen Viren wie MIV leiden, ist Südafrika eine perfekte Grundlage für das Auftreten neuer Varianten. Aber das ist nichts Neues.
Bemerkenswert ist jedoch die Geschwindigkeit, mit der südafrikanische Wissenschaftler die neue Variante identifizieren, die internationale Gemeinschaft alarmieren und mit der Sequenzierung der Mutation beginnen konnten. Dank der raschen Überwachung von Covid-19 durch Südafrika und des etablierten wissenschaftlichen Sektors befindet sich die internationale Gemeinschaft in einer viel besseren Position als in den ersten Tagen der letzten bedeutenden Mutation mit der Delta-Variante.
Innerhalb weniger Stunden nach der Bekanntgabe verhängte das Vereinigte Königreich ein Reiseverbot für Südafrika und andere Regionen. Südafrika befindet sich zu diesem Zeitpunkt des Jahres in der Hochsaison des Tourismus, die stark von britischen und europäischen Touristen geprägt ist. Das Reiseverbot wurde mit Verachtung aufgenommen und von vielen Südafrikanern als Bestrafung empfunden. Anstatt zur Kenntnis zu nehmen und zu würdigen, dass Südafrika „seine ausgefeilten Krankheitsüberwachungs- und Forschungssysteme sinnvoll eingesetzt und die Ergebnisse rasch mit der Welt geteilt hat“, wurde seine Transparenz mit schädlichen Reiseverboten belohnt.
Ein Teil der Bestürzung über die Reiseverbote rührt daher, dass die westlichen Länder nicht genug getan haben, um den Rest der Welt vor Covid-19 zu schützen. Die Impfstoffhersteller haben sich bisher Forderungen widersetzt, die Produktion in Schwellenländern wie Südafrika zu öffnen, um die Impfquoten zu erhöhen. Weniger als 7 Prozent des afrikanischen Kontinents sind geimpft. Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa sprach das Problem der Ungleichheit bei Impfstoffen direkt an. „Wir haben gesagt, dass die Ungleichheit bei den Impfstoffen nicht nur Leben und Lebensgrundlagen in den Ländern kostet, denen der Zugang verwehrt wird, sondern auch die globalen Bemühungen zur Überwindung der Pandemie gefährdet“, sagte er. „Das Auftauchen der Omicron-Variante sollte ein Weckruf für die Welt sein, dass die Ungleichheit bei den Impfstoffen nicht fortbestehen darf. Solange nicht alle geimpft sind, sind alle gefährdet“.
Um es klar zu sagen: Dieses Problem ist nicht neu, und ich habe bereits mehrfach über dieses Thema geschrieben. Seitdem Impfstoffe auf den Markt gekommen sind, gab es immer wieder Forderungen, die Produktionsstätten weltweit zu öffnen, um den Zugang zu verbessern. Doch die Impfstoffhersteller und ihre Befürworter haben sich gewehrt. Im April sprach sich Bill Gates gegen die Ausweitung der Impfstoffherstellung auf Entwicklungsländer aus, weil er der Meinung war, dass die meisten Länder nicht über die technischen Kapazitäten für die speziellen Impfstoffe verfügten. Das Hauptproblem scheint ein finanzielles zu sein, da der Technologietransfer, der für den Aufbau von Betrieben in Ländern wie Südafrika erforderlich ist, die Gewinne schmälern würde. Dies ändert sich nun endlich langsam, da Unternehmen wie Pfizer Produktionspartnerschaften in der ganzen Welt angekündigt haben. Meiner Meinung nach liegt jedoch noch ein langer Weg vor uns. Ein Beispiel aus diesem Jahr ist, dass in Südafrika hergestellte Impfstoffe von Johnson & Johnson als Reserve in europäische Länder exportiert wurden. Das Auftreten neuer Varianten zu verlangsamen und die Covid-19-Pandemie in den Griff zu bekommen, ist technisch nicht kompliziert, da wir wissen, welche Schritte im Vergleich zu historischen Pandemiekatastrophen unternommen werden müssen.
Daher müssen die Impfanstrengungen in den Entwicklungsländern erheblich verstärkt werden, und der beste Weg, diese Bemühungen zu unterstützen, ist meiner Meinung nach die Ausweitung der Impfstoffherstellung auf mehr Länder. Wenn westliche Länder und Pharmaunternehmen nicht bereit sind, diese Schritte zu unternehmen, werden neue Varianten wie Omicron weiterhin auf die internationale Bühne springen und nicht nur die weltweiten Bemühungen zur Eindämmung des Virus gefährden, sondern auch die Länder isolieren, die während der Pandemie wirtschaftlich am stärksten betroffen waren.
Mit seiner schnellen Entdeckung der Omicron-Variante hat Südafrika meiner Meinung nach bewiesen, dass es ein wichtiger Partner bei der Bekämpfung der Covid-19-Pandemie ist. Anstatt das Land voreilig zu isolieren, sollte die internationale Gemeinschaft dieses Ereignis nutzen, um Südafrika stärker einzubinden und in dem Land eine neue Basis für die Impfstoffherstellung für Afrika zu schaffen. Kein Land und keine Gruppe von Ländern kann diese Pandemie allein bekämpfen, und kein noch so großes Reiseverbot wird letztlich verhindern, dass sich das Virus um die Welt verbreitet. Mehr denn je müssen wir uns den Geist der Zusammenarbeit zu eigen machen, anstatt uns zu isolieren, um sicherzustellen, dass wir die Pandemie eines Tages hinter uns lassen können.