Der Wert von Bitcoin, der dominierenden Online-Währung der Welt, ist tückisch unberechenbar. Aber es ist eine aufstrebende Front im Wirtschaftskrieg zwischen Washington und Teheran, die iranische Wirtschaft wurde durch Banksanktionen behindert, die ausländische Unternehmen effektiv daran hindern, Geschäfte im Land zu tätigen. Aber Transaktionen mit Bitcoin, die schwer zu verfolgen sind, könnten es den Iranern ermöglichen, internationale Zahlungen zu tätigen und gleichzeitig die amerikanischen Restriktionen für Banken zu umgehen.
In der Vergangenheit war die Drohung, ob die Sanktionen der Vereinigten Staaten ausreichen, um die meisten Geschäfte mit dem Iran zu unterbrechen, aber die anonymen Zahlungen in Bitcoin könnten das ändern. Während Washington immer noch große Unternehmen überwachen und einschüchtern konnte, konnten unzählige kleine und mittlere Unternehmen Bitcoin und andere Kryptowährungen nutzen, um Geschäfte unter dem amerikanischen Radar zu tätigen. Das Finanzministerium der Vereinigten Staaten, das sich der Bedrohung bewusst ist, versucht, Bitcoin und die anderen in Einklang zu bringen. Als Reaktion auf einen Internetbetrugsfall aus dem Iran verhängte das Finanzministerium in den letzten Wochen Sanktionen gegen zwei Iraner und die Bitcoin-Adressen, sogenannte „Wallets“, die sie für den Handel mit der Währung verwendet hatten.
Das Finanzministerium hat auch digitale Marktplätze gewarnt, auf denen Bitcoin gekauft und verkauft wird, und Unternehmen, die Computer verkaufen, die zur Verarbeitung von Bitcoin-Transaktionen verwendet werden, dass sie keine Dienstleistungen für Iraner erbringen sollten. Mehrere bekannte Handelsplätze blockieren nun Käufer und Verkäufer aus dem Iran. Einige haben Geld beschlagnahmt, das Kunden mit Sitz im Iran gehört. Meiner Meinung nach wird das Finanzministerium den Iran und andere ihrer Meinung nach schurkische Regime, die versuchen, digitale Währungen zu nutzen, weiterhin aggressiv verfolgen.
Aber ihrer Natur nach sind Kryptowährungen von keiner Person oder Einrichtung kontrolliert. Bestenfalls sind die Bemühungen um die Regulierung oder Überwachung des Handels mit ihnen episodische, „Maulwurf“-Angelegenheiten. Mit Bitcoin und anderen Kryptowährungen gibt es einfach keine Möglichkeit, die Banksanktionen zu duplizieren, die sich als so schädlich für die iranische Wirtschaft erwiesen haben.
Bitcoin-Transaktionen werden in einem digitalen Ledger oder einer Datenbank erfasst, die als Blockchain bekannt ist und von vielen unabhängigen Computern gemeinsam verwaltet wird. Das System ist explizit darauf ausgelegt, Zentralbanken und große Finanzinstitute jeglicher Art von Einfluss oder Kontrolle zu entziehen. Wie E-Mails, die ohne eine zentrale Post zugestellt werden, ermöglicht das Computernetzwerk, das beispielsweise Bitcoin-Datensätze verwaltet, den Geldtransfer ohne eine zentrale Behörde.
Die iranische Regierung hat die eventuellen Sanktionen, die sich den Möglichkeiten von Bitcoin entziehen, nur langsam erkannt. Aber sie erwägt jetzt die Einrichtung von Börsen, um den Handel zu erleichtern. Trotz des Scheiterns von Venezuelas staatlich unterstützter Kryptowährung sagte die Petro, Irans Zentralbank kürzlich, dass sie ernsthaft darüber nachdenke, etwas Ähnliches zu schaffen, möglicherweise das Crypto-Rial, das nach der nationalen Währung, dem Rial, benannt ist.
Dennoch verblasst das Unterfangen des Iran in Bitcon im Vergleich zu dem, was in der ehemaligen Sowjetrepublik Georgien passiert ist, wo Tausende von Menschen in das Kryptowährungsgeschäft eingestiegen sind.
Im Moment scheint der Iran seine ersten Schritte zu unternehmen, um ein mögliches globales Zentrum für das Mining von Bitcoins zu werden. Aufgrund der großzügigen staatlichen Subventionen kostet Strom – die Energie für die Computer, die zur Abwicklung von Kryptowährungstransaktionen benötigt werden – im Iran wenig. Sie liegt bei etwa sechzehntel Prozent pro Kilowattstunde, verglichen mit durchschnittlich 12 Cent in den USA und 35 Cent zum Beispiel in Deutschland. In den letzten Monaten haben Dutzende von ausländischen Investoren aus Europa, Russland und Asien erwägt, ihre Minenaktivitäten in den Iran und andere Billigländer wie Georgien zu verlagern.
Ende Januar führten Großbritannien, Frankreich und Deutschland einen Finanzmechanismus in Form einer Gesellschaft namens „Instex“ ein, der es im Wesentlichen ermöglichen würde, Waren zwischen iranischen und ausländischen Unternehmen zu tauschen, ohne direkte Finanztransaktionen oder den Dollar zu verwenden. Durch die Vermeidung des amerikanischen Bankensystems und der amerikanischen Währung besteht die Hoffnung, dass europäische Unternehmen und andere zuversichtlich sein werden, dass sie Geschäfte mit dem Iran tätigen können, ohne den Sanktionen zu unterliegen.
Wie bei allen großen Herausforderungen führt die Notwendigkeit zu Innovationen.