Die Behauptungen über einen neuen Kalten Krieg sind höchstwahrscheinlich nicht überzeugend. Aber sie zu ignorieren, ist unklug, denn hinter der Eskalation stehen wichtige Botschaften für Europa und den Nahen Osten, die oft als Schauplatz für Konflikte dienten. In seiner jährlichen Rede vor dem russischen Parlament prahlte der russische Präsident Wladimir Putin mit neuen „supermächtigen“ ballistischen Raketen und verpflichtete sich, sie als Reaktion auf Drohungen der USA und der NATO-Bewegungen in Europa einzusetzen. Während er ein teures Rüstungsprogramm aussprach, räumte er auch die wirtschaftliche Notlage Russlands ein, die seine Verteidigungsausgaben behinderte.
Laut Putin leben derzeit 19 Millionen Russen unter der Armutsgrenze, weitere Millionen stehen kurz davor. Realistisch gesehen wird Putin sich dann entscheiden müssen, ob er die Lebensgrundlagen seines Volkes verbessert oder sich an einem Wettrüsten beteiligt, um zu beweisen, dass die militärische Überlegenheit der USA, wie er sagte, eine Illusion ist. In Wirklichkeit sind die USA wirklich militärisch überlegen.
Betrachten wir eine vage analoge historische Situation. Die Vereinigten Staaten entwickelten 1945 Kernwaffen. Sie war die einzige Atomkraft, bis die Sowjetunion 1949 die Atombombe entwickelte. Während dieses Intervalls – und für einige Zeit danach – hatten oder waren die Vereinigten Staaten möglicherweise in der Lage, einen entscheidenden militärischen Vorteil zu erlangen. Die Vereinigten Staaten hätten dann theoretisch ihr Nuklearmonopol nutzen können, um ein Singlestück zu schaffen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, wäre gewesen, indem sie eine umfassende Anstrengung unternommen hätten, um ihr nukleares Arsenal aufzubauen, und dann einen ersten nuklearen Angriff angedroht (und wenn nötig durchgeführt) hätten, um die industrielle Kapazität eines beginnenden Atomprogramms in der UdSSR und einem anderen Land zu zerstören, das versucht war, eine nukleare Kapazität zu entwickeln. Eine gütlichere Vorgehensweise, die auch eine Chance gehabt hätte, wäre gewesen, ihr nukleares Arsenal als Verhandlungsgrundlage zu nutzen, um eine starke internationale Regierung – ein Veto – weniger Vereinten Nationen mit einem Nuklearmonopol und einem Mandat, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass ein Land seine eigenen Atomwaffen entwickelt.
Was Herr Putin jedoch anzustreben scheint, ist, den Europäern vorzuschlagen, dass sie Opfer eines US-amerikanischen Wettrüstens werden und dass sie daher Washington unter Druck setzen müssen, um eine Destabilisierung des Kontinents zu vermeiden. Aber es ist nicht einfach für den Kreml, eine Kluft zwischen den USA und dem Rest der NATO zu schaffen und stattdessen Russland weiter zu isolieren, was Herrn Putin zur Kompensation im Nahen Osten zwingen könnte. Herr Putin ist derzeit nicht der einzige, der versucht, von seinen innenpolitischen Problemen abzulenken, indem er seine militärischen Kräfte beansprucht. US-Präsident Donald Trump sitzt im selben Boot, bedroht Europa und verursacht Krisen. Sowohl Herrn Trump als auch Herrn Putin fehlt es meiner Meinung nach an der Fähigkeit, den Kalten Krieg wiederzubeleben, da sie wissen, dass die Welt nicht mehr bipolar ist, wobei China als dritte große Weltmacht auftritt.
Putin bedrohte in seiner Rede nicht nur potenzielle Aggressoren, sondern auch „jene Gebiete, in denen sich die Entscheidungszentren befinden“, also die USA. Die NATO hat inzwischen reagiert, wobei ein Sprecher sagte, dass Drohungen gegen Verbündete „inakzeptabel“ seien. Obwohl die NATO kein Wettrüsten will, sagte der Sprecher, ist sie bereit, sich gegen jede Bedrohung zu verteidigen.
Washington hatte Moskau beschuldigt, den 1987 zwischen den USA und der Sowjetunion unterzeichneten Intermediate – Range Nuclear Forces (INF)-Vertrag verletzt zu haben, und seine Teilnahme am Vertrag zuvor ausgesetzt. Russland folgte sofort. Putin sagte, Russland sei bereit zu verhandeln, beschuldigte Washington aber, Ansprüche über Russland zu erfinden, um den Rückzug zu rechtfertigen. Tage nach seiner Rede sagte der russische Führer der Presse, dass er auf eine weitere „kubanische Raketenkrise“ vorbereitet sei, in Bezug auf den nuklearen Konflikt zwischen der Sowjetunion und den USA von 1962.
Aber Russland ist heute nicht die Sowjetunion von gestern. Herr Putin selbst verfolgt Drohungen oft mit Charme, und er hat gesagt, dass die Beziehungen zu Washington nicht in einer Krise stecken und dass die derzeitige Spannung kein Grund zur Eskalation ist. Was will und meint also Herr Putin genau?
Die Antwort ist meiner Meinung nach mehr psychologischer Krieg, nicht ein echter, aber weniger schwerwiegend als ein anderer Kalter Krieg, der für die angespannte russische Wirtschaft zu teuer wäre. Herr Putin will die europäischen Partner der USA testen, und wenn die EU neue militärische Pläne der USA unterstützt, bedeutet das, dass die russischen Beziehungen zur EU auseinanderbrechen werden. Russland könnte versuchen, eine aktivere Rolle im Nahen Osten zu übernehmen, um Verluste in seinen westlichen Allianzen auszugleichen. Meiner Meinung nach ist ein weiteres Wettrüsten unvermeidlich – insbesondere durch die Auswirkungen der künstlichen Intelligenz (KI) – und wird von politischen Manövern begleitet. Für Russland ist es von entscheidender Bedeutung, bestimmte positive Ergebnisse in Syrien zu erzielen und sicherzustellen, dass die USA für eine politische Einigung dort einen Überschuss haben.
Ich persönlich sehe mehr Spannungen über die Situation in Syrien. Da Russland endlich zu der Position kommt, dass seine neuen Waffen nicht nur Russland selbst, sondern auch enge Freunde wie Teheran und Damaskus verteidigen werden, wird es in den kommenden Monaten zu einer neuen erwarteten Krise über den Iran kommen, zumal „das neue Wettrüsten“ Länder wie den Iran dazu bringen könnte, aktiver auf Widersprüche zwischen Russland und den USA zu reagieren, die zu gefährlichen Folgen führen könnten.
Um sicher zu sein, schlagen die jüngsten Erklärungen des iranischen Kommandanten der Revolutionsgarde, Qassem Soleimani, vor, dass er die US-amerikanischen Spannungen so interpretiert hat, dass sie zu Gunsten seines Landes ausfallen und die Tür zu allen internationalen Verhandlungen über die Rolle des Iran in der Region schließen. Herr Soleimani warnte seine Regierung wiederholt davor, mit westlichen Nationen über die regionale Rolle des Iran zu verhandeln, denn jede Vereinbarung, diese Rolle einzuschränken oder einzudämmen, würde „die Seele des Iran und seiner Bewegung austrocknen“. In diesen Erklärungen wurden die Verhandlungen hervorgehoben, die Europa mit dem Iran über die grenzüberschreitenden Aktivitäten Teherans anstrebt.
Der Iran dürfte daher angesichts der Entwicklungen des INF-Vertrags und des sich abzeichnenden Wettrüstens ein wichtiger Faktor für die erwartete Eskalation zwischen den USA und Russland sein.
Die harten wirtschaftlichen Gegebenheiten werden jedoch eine Realitätskontrolle für alle Wahnvorstellungen einer Wiederbelebung des Kalten Krieges darstellen. Herr Putin hat nicht die Fähigkeit, in Europa Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, die über das Mobbing schwacher Regierungen hinausgehen. Unterdessen befindet sich Europa zwischen dem Weißen Haus und dem Kreml gefangen und ärgert sich über die Versuche von Herrn Trump, seine heimischen Sorgen an die Grenzen zu exportieren. Wenn der russische Präsident jedoch auf ein Wettrüsten drängt, wird dies zu Hause nach hinten losgehen, wo die Menschen einen besseren Lebensstandard und nicht mehr Selbstdarstellung wünschen. Kurz gesagt, alle Reden über einen neuen Kalten Krieg sind übertrieben, verfrüht und bisher nicht überzeugend.