Am Montag, dem 19. Juli 2021, war in England der Tag der Freiheit. Es war der Tag, an dem endlich alle Pandemie-Maßnahmen aufgehoben wurden, ein Tag des Jubels und der Anerkennung, dass die Dinge wieder „normal“ werden. So als ob!
Sicher, es gab die Jungen und Hippen, die so lange darauf gewartet hatten, dass sie es kaum erwarten konnten, die letzten Minuten der sozialen Distanzierung herunterzuzählen, ihr Haar fallen zu lassen, zu feiern, als wäre es wieder 2020, und ihre Masken für einen schnellen Knutscher auf der Tanzfläche fallen zu lassen, während die Zeiger der Uhren in ganz England um Mitternacht drehten.
Doch trotz all dieser Vorfreude gibt es auch Sorgen. Zu einem Zeitpunkt, an dem die führenden Politiker des Vereinigten Königreichs das Beste aus den Fototerminen machen und die Öffnung der Geschäfte nach 18 Monaten mit verschiedenen Formen von Abriegelungen und Beschränkungen feiern sollten, waren drei der ranghöchsten Verantwortlichen für die Bekämpfung der Pandemie gezwungen, sich selbst zu isolieren.
Savid Javid, der kürzlich ernannte Gesundheitsminister, wurde positiv auf das Coronavirus getestet. Er stand damals in engem Kontakt mit Kabinettskollegen wie Premierminister Boris Johnson und Schatzkanzler Rishi Sunak. So war es nicht verwunderlich, dass auch sie von der Track-and-Trace-App des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS) benachrichtigt wurden, dass sie sich 10 Tage lang selbst isolieren müssen.
In der Woche bis zum 14. Juli wurden 618 903 Menschen in England und Wales angewiesen, sich selbst zu isolieren. Die App „pingt“ jeden an, der sich länger als 15 Minuten im Umkreis von zwei Metern um eine infizierte Person aufhält. In der Woche darauf waren es 1,4 Millionen Menschen, die sich selbst isolieren sollten, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen. Man kann sich vorstellen, wie groß die Empörung war, als Johnson und Sunak beide „angepiept“ wurden, sich aber weigerten, sich selbst zu isolieren, mit dem Argument, sie seien Teil eines Pilotprogramms, das auch die Downing Street 10 einschloss. Allein der Gedanke, dass ranghohe Regierungsmitglieder der britischen Bevölkerung wieder einmal sagen würden, dass sie etwas tun sollen, während sie selbst genau das Gegenteil tun, reichte aus, um Twitter zu befeuern und einen perfekten Sturm zu erzeugen, den sie nicht ignorieren und nicht länger als drei Stunden ertragen konnten.
So kam es, dass der Premierminister, der den 19. Juli als Tag der Freiheit rühmte, diesen Tag von seinem Landsitz in Chequers, nordwestlich von London, aus isoliert betrachtete.
Im Laufe der Jahrhunderte hat Großbritannien in Krisenzeiten im Allgemeinen Glück mit seinen Führern gehabt. In ruhigeren Zeiten ist es vielleicht nicht so wichtig, wer das Land normalerweise regiert. Aber in den letzten zwei Jahren der Dauerkrise um Brexit und Covid-19 wurde Großbritannien meiner Meinung nach von einem Mann mit einem so schlechten und schwankenden Urteilsvermögen geführt, dass es schwierig ist, in der britischen Geschichte eine Figur mit vergleichbarer Inkompetenz zu finden. Großbritanniens Wirtschaft könnte in nur vier Wochen einen Verlust von mehr als 4,6 Milliarden Pfund (6,3 Milliarden USD) erleiden, wenn die Regeln zur Selbstisolierung nach einer „Pingdemie“ der HHS-App nicht gelockert werden, so die Daten des Centre of Economies and Business Research.
Die britische Wirtschaft zeigte bereits im Juli Anzeichen einer Verlangsamung, als die Euphorie nach der Lockerung der Coronavirus-Beschränkungen nachließ und ein Wiederauftreten des Coronavirus die „Pingdemie“ mit weit verbreiteten Personalengpässen auslöste. Meiner Meinung nach wird Großbritannien zu einem Pariastaat, denn das US-Außenministerium hat seine höchste Warnstufe herausgegeben, die einfach besagt: „Reisen Sie nicht in das Vereinigte Königreich“.
Und wenn ich auf die letzten 18 Monate zurückblicke, ist es meiner Meinung nach klar, dass Johnson, als es darum ging, Entscheidungen über Leben und Tod für das Land zu treffen, bessere Ergebnisse erzielt hätte, wenn er sich auf den Wurf einer Münze verlassen hätte, anstatt auf sein eigenes chaotisches Urteil.
Der Freedom Day war ein Tag, an dem alle Beschränkungen in England aufgehoben werden sollten. Da die Gesundheitsbehörden dezentralisiert sind, gelten für Schottland, Wales und Nordirland gesonderte Sperrmaßnahmen und Coronavirus-Beschränkungen. Und vergessen wir nicht, dass der Freedom Day laut Johnson nur möglich war, weil mehr als 87 Prozent der Erwachsenen im Vereinigten Königreich mindestens eine Dosis der drei Impfungen erhalten hatten, die allen über 18-Jährigen angeboten werden. Mindestens 67 Prozent aller Briten haben beide Dosen des Impfstoffs erhalten.
Hohe Impfraten sind jedoch nicht unbedingt gleichbedeutend mit einer niedrigen Infektionsrate mit dem Coronavirus. Die Delta-Variante, die zuerst in Indien entdeckt wurde, hat zu einem allmählichen Anstieg der Infektionsraten im Vereinigten Königreich geführt – und damit zu dieser „Pingdemie“. An dem Tag, an dem Johnson die Aufhebung der Pandemie-Maßnahmen überwachte, wurden im gesamten Vereinigten Königreich etwa 50 000 Fälle registriert, und beunruhigenderweise stieg auch die Zahl der Krankenhausaufenthalte, und zwar überraschenderweise sowohl bei geimpften als auch bei nicht geimpften Personen. Das derzeit größte Risiko bei dieser Art von neuen Fällen besteht meiner Meinung nach darin, dass sich eine neue Variante entwickelt, die möglicherweise noch aggressiver ist als das Delta-Virus und resistenter gegen die verfügbaren Impfstoffe.
Und bitte glauben Sie nicht, dass „Freedom Day“ „Freiheit“ bedeutet. Der Haken an der Sache ist, dass Johnson bereits angekündigt hat, dass jeder, der ab September einen Nachtclub besuchen will – ohne Ende der Einschränkungen – einen Nachweis über einen vollständigen Impfschutz mit beiden Impfungen erbringen muss. Diese Maßnahme reichte bereits aus, um liberale Abgeordnete in den Reihen der Konservativen empört aufschreien zu lassen, dass es sich hier um eine Entwicklung hin zu heimlichen Covid-Pässen handelt. Und wenn Johnson die Coronavirus-Maßnahmen in einem Bereich wieder einführen wollte, dann wäre es meiner Meinung nach in der Tat ein sehr schlüpfriger Weg, wenn man Covid-Pässe bräuchte, um essen zu gehen oder einkaufen zu gehen.
Diese große Öffnung fiel auch mit einer weiteren Breitseite von Dominic Cummings zusammen, einst Johnsons Chefberater und rechte Hand in den heißen Anfangstagen der Pandemie. Wenn jemand Johnsons Denken von damals kennt, dann ist es meiner Meinung nach Cummings. In seinem ersten Fernsehinterview sagte Cummings, Johnson habe die Wiedereinführung der Covid-Beschränkungen hinausgezögert, weil „die Menschen, die sterben, im Wesentlichen alle über 80 sind“. Cummings enthüllte auch, dass Johnson entschlossen war, die Königin persönlich zu besuchen, obwohl die Menschen in Downing Street 10 bereits im März 2020 an Covid erkrankt waren.
Natürlich dementiert Downing Street die Darstellung.
In WhatsApp-Nachrichten, die im vergangenen Oktober an Mitarbeiter geschickt wurden, scheint Johnson zu sagen: „Ich muss sagen, dass mich einige der Daten über Covid-Todesfälle etwas erschüttert haben. Das Durchschnittsalter liegt bei 82-84 Jahren für Männer und 85 Jahren für Frauen. Das liegt über der Lebenserwartung. Also, nimm Covid und lebe länger. Kaum jemand unter 60 Jahren kommt ins Krankenhaus (4 Prozent), und von denen überleben fast alle“.
„Und ich glaube nicht mehr an dieses ganze NHS-überwältigte Zeug. Leute, ich glaube, wir müssen uns neu kalibrieren.“ Um es klar zu sagen: Cummings hat seine eigene Agenda, wenn es darum geht, Namen zu nennen und zu beschämen. Aber er war dort und hat anscheinend die schriftlichen Texte und Dokumente, die seine Version der Ereignisse zu stützen scheinen.
Der Tag der Freiheit sollte eigentlich viel reibungsloser verlaufen. Stattdessen sieht es so aus, als ob die erste Aufhebung der Coronavirus-Beschränkungen für den Premierminister, der in Chequers isoliert ist, mit politischen Schwierigkeiten verbunden ist. Das ist meiner Meinung nach nicht ganz das Bild von starker Führung und Erholung, das er vermitteln möchte.