Was ist heute der am schnellsten wachsende Teil der amerikanischen Wirtschaft? Die Antwort ist die Erfassung, Analyse und der Verkauf unserer digitalen Daten. Die Extraktion der persönlichen Daten der Amerikaner – heute die wertvollste Ressource der Welt – ist nicht nur für die üblichen Big Tech-Verdächtigen, sondern auch für viele andere Unternehmen satte 76 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz wert, so eine neue Studie im Auftrag der Demokratischen Strategiegruppe Future Majority.
Die Studie, die von der Wirtschafts- und Sicherheitsanalysegruppe Sonecon durchgeführt wurde, ergab, dass die Umsätze aus der Datenerfassung in den letzten 2 Jahren um 44,9% gestiegen sind. Das ist schneller als in der Online-Publikations-, Datenverarbeitungs- und Informationsdienstleistungsbranche selbst, so das Bureau of Economic Analysis Data. Diese Kategorie hat eine 2-jährige Wachstumsrate von 24%. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, werden unsere Daten bis 2022 einen Wert von 197,7 Milliarden US-Dollar haben – mehr als der Gesamtwert der amerikanischen Agrarproduktion.
Das ist eine massive Ressourcenextraktion. Wenn Daten das neue Öl sind, dann sind die USA das Saudi-Arabien des digitalen Zeitalters. Die führenden Internet-Plattformunternehmen sind die neuen Aramco oder Exxon Mobil. Google, Facebook, Microsoft, Amazon, Verizon und Twitter bohren nach ihrem digitalen Öl und beobachten alles, was wir im Internet tun oder sagen. Sie monetarisieren diese Informationen, indem sie sie in Form von gezielter Werbung verkaufen. Über die Hälfte des Wertes von Online-Werbung liegt im Targeting, so Robert Shapiro, Co-Autor der Future Majority Studies. Google oder Facebook würde immer noch Geld verdienen, ohne zu wissen, was die Leute in E-Mails oder Post an Online-Communities schreiben. Aber sie würden viel weniger verdienen. Die Erhebung und der Verkauf von personenbezogenen Daten durch gezielte Werbung ist das Geschäftsmodell.
Aber die Unternehmen der Technologieplattform sind nicht die einzigen im Bereich der digitalen Ressourcengewinnung. Datenbroker wie Kreditbüros, zusammen mit Gesundheitsfirmen und Kreditkartenunternehmen, sammeln und verkaufen alle Arten von sensiblen persönlichen Benutzerdaten an andere Unternehmen und Organisationen, die nicht über die nötige Größe verfügen, dies selbst zu tun. Dazu gehören Einzelhändler, Banken, Hypothekenbanken, Hochschulen, Universitäten, Wohltätigkeitsorganisationen und – als ob wir vergessen könnten – politische Kampagnen.
Dies ist ein Grund, warum wir nicht gesehen haben, dass mehr Unternehmen außerhalb des Silicon Valley auf Kartellmaßnahmen gegen die großen Technologieunternehmen drängen – sie sind diejenigen, die das kaufen, was das Valley verkauft. Das Aufkommen des Internets der Dinge, in dem webfähige Sensoren in Objekte rund um uns eingebettet sind, wird die Möglichkeiten der digitalen Ressourcengewinnung exponentiell erweitern. Jedes Unternehmen steigt in dieses Geschäft ein.
Infolgedessen ist es uns vielleicht nicht möglich, die Probleme, die sich aus einem System ergeben, das als „Überwachungskapitalismus“ bezeichnet wird, einfach wegzuregulieren. In letzter Zeit gab es in den USA eine Reihe von Vorschlägen zur Eindämmung der digitalen Riesen, von einem Gesetzentwurf, der es den Verlagen ermöglichen würde, sich an Verhandlungen über die Aufteilung der Einnahmen mit Unternehmen wie Google und Facebook zu beteiligen, bis hin zu Forderungen nach einer strengeren Regulierung der Online-Medien für Kinder. Aber der Gesetzgeber in Anwaltschaft versucht, aus einem Feuerwehrschlauch zu trinken. Es ist klar, dass wir dringend strenge, nationale Datenschutzbestimmungen nach dem Vorbild des Staates Kalifornien brauchen. Sie verlangt von den Unternehmen, dass sie ihren Kunden gestatten, von jeder Art von Datenerhebung Abstand zu nehmen, und von den Eltern, dass sie sich für Kinder entscheiden, und besteht auf einer viel klareren Offenlegung der Art und Weise, wie Unternehmen personenbezogene Daten verwenden. Ich persönlich wünsche mir ein digitales Verbraucherschutzbüro, strenge Regeln für die Diskriminierung durch Algorithmen und ein System, das sicherstellt, dass Einzelpersonen Zugang zu ihren personenbezogenen Daten haben und deren Verwendung verstehen, so wie wir es heute mit unseren Kreditwürdigkeitswerten tun können.
Es lohnt sich auch zu überlegen, ob die Unternehmen, die unser digitales Öl gewinnen, dafür bezahlen müssen. Kalifornien hat auch eine „digitale Dividende“ vorgeschlagen, die von Datensammlern an die Eigentümer dieser Ressource gezahlt wird – uns alle. Es ähnelt der Art und Weise, wie Alaska und Länder einschließlich Norwegen Vermögensfonds gegründet haben, in die ein Prozentsatz der Rohstoffeinnahmen zugunsten künftiger Generationen investiert wird. Die Extraktoren können es sich leisten. Google und Facebook haben hohe zweistellige Gewinnmargen, weil sie nicht für ihre Rohdaten – unsere Daten – bezahlen. Aber wir sollten unsere eigenen persönlichen Daten besitzen. Und wenn die Extraktoren es benutzen, sollten sie uns entschädigen müssen.
Wenn die USA beispielsweise eine digitale Dividendenzahlung von 50% vorschreiben würden, müssten die vier großen Kategorien von Datenerheber – Plattformen, Datenbroker, Kreditkarten und Gesundheitsfirmen – bis 2022 jedem Amerikaner, der das Internet nutzt, 308 USD zahlen, wobei von aktuellen Wachstumsraten ausgegangen wird.
Oder die Extraktoren könnten gezwungen werden, einen Teil dieses Geldes in einen öffentlichen Fonds zu investieren, der in Bildung und Infrastruktur investiert. Die gleiche Abgabe auf digitale Einnahmen könnte die Mehrheit einer amerikanischen Infrastrukturausgabenlücke schließen, die zu nach Berechnungen der Weltbank zu diesem Zeitpunkt auf 135 Milliarden US-Dollar geschätzt wird.
Das erscheint mir mehr als ein fairer Austausch, um ihnen den Zugang zu den wertvollsten Ressourcen des Landes zu ermöglichen.