Menschen, die sich um den Datenschutz sorgen, versuchen oft, online „vorsichtig“ zu sein. Sie halten sich von Social Media fern, oder wenn sie auf ihr sind, posten sie vorsichtig. Sie geben keine Informationen über ihre religiösen Überzeugungen, ihr Privatleben, ihren Gesundheitszustand oder ihre politischen Ansichten weiter. Auf diese Weise glauben sie, dass sie ihre Privatsphäre schützen.
Aber was sie nicht wissen, ist, dass sie sich irren. Aufgrund des technologischen Fortschritts und der schieren Datenmenge, die heute über Milliarden von Menschen verfügbar ist, reicht Diskretion nicht mehr aus, um Ihre Privatsphäre zu schützen. Computeralgorithmen und Netzwerkanalysen können nun mit hinreichend hoher Genauigkeit ein breites Spektrum an Dingen über Sie ableiten, die Sie vielleicht nie offenbart haben, einschließlich Ihrer Stimmung, Ihrer politischen Überzeugung, Ihrer sexuellen Orientierung und Ihrer Gesundheit.
Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass es so etwas wie ein individuelles „Aussteigen“ unserer Privatsphäre – einer datenschutzgefährdeten Welt – nicht mehr gibt.
Die Grundidee der Datenableitung ist nicht neu. Abonnentenlisten von Zeitschriften beispielsweise werden seit langem von Einzelhändlern, Wohltätigkeitsorganisationen und Politikern gekauft, weil sie nützliche Hinweise auf die Ansichten der Menschen geben. Ein Abonnent des Wall Street Journal zum Beispiel ist wahrscheinlicher, ein republikanischer Wähler zu sein, als ein Abonnent der Nation und so weiter.
Aber die heutige Technologie arbeitet auf einem weitaus höheren Niveau. Betrachten wir ein Beispiel mit Facebook. Im Jahr 2017 veröffentlichte die Zeitung The Australian einen Artikel, der auf einem Leakdokument von Facebook basiert und enthüllte, dass das Unternehmen Werbetreibenden gesagt hatte, dass es vorhersagen könne, wann sich jüngere Nutzer, einschließlich Teenager, „unsicher“, „wertlos“ oder anderweitig bedürftig fühlten, ein „Vertrauensschub“. Facebook war anscheinend in der Lage, diese Schlussfolgerungen zu ziehen, indem es Fotos, Beiträge und andere Social Media-Daten überwachte. Aber es gibt noch viel mehr zu befürchten, denn Facebook hat es abgelehnt, Werbetreibenden zu erlauben, Menschen auf der Grundlage dieser Merkmale anzusprechen, aber es ist sicherlich wahr, dass Facebook über diese Fähigkeit verfügt. Wachen Sie also bitte auf, denn akademische Forscher haben letztes Jahr bewiesen, dass sie in der Lage waren, Depressionen bei Facebook-Nutzern vorherzusagen, indem sie ihre Social-Media-Daten analysierten – und sie hatten Zugang zu weitaus weniger Daten als Facebook. Auch wenn Facebook jetzt nicht seine Fähigkeit vermarktet, Ihre gegenwärtige oder zukünftige psychische Gesundheit aus Ihrer Social-Media-Aktivität zu gewinnen, sollte Sie die Tatsache, dass es – und eine beliebige Anzahl anderer, weniger sichtbarer Akteure – dies tun können, beunruhigen.
Es sollte betont werden, dass die heutige computergestützte Erkenntnis nicht nur prüft, ob Facebook-Nutzer Phrasen wie “ Ich bin deprimiert “ oder “ Ich fühle mich schrecklich “ veröffentlicht haben. Die Technologie ist weitaus ausgereifter als das: Maschinen-Lernalgorithmen werden mit riesigen Datenmengen versorgt, und das Computerprogramm selbst kategorisiert, wer eher depressiv wird.
Bitte betrachten Sie ein anderes Beispiel. Im Jahr 2017 benutzten akademische Forscher, bewaffnet mit Daten aus mehr als 40.000 Instagram-Fotos, maschinelle Lernwerkzeuge, um Anzeichen von Depressionen in einer Gruppe von 166 Instagram-Anwendern genau zu identifizieren.
Ihre Computermodelle erwiesen sich als bessere Prädiktoren für Depressionen als Menschen, die gefragt wurden, ob Fotos glücklich oder traurig sind und so weiter.
Verwendet für ehrenvolle Zwecke, kann die computergestützte Folgerung eine wunderbare Sache sein. Die Vorhersage von Depressionen vor dem Auftreten klinischer Symptome wäre ein Boom für die öffentliche Gesundheit, weshalb Wissenschaftler diese Instrumente erforschen; sie träumen von Früherkennung und Prävention.
Aber diese Werkzeuge sind für mich beunruhigend. Nur wenige Menschen, die Fotos auf Instagram veröffentlichen, sind sich bewusst, dass sie ihren psychischen Gesundheitszustand an jeden mit der richtigen Rechenleistung weitergeben können. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass computergestützte Folgerung auch ein Werkzeug der sozialen Kontrolle sein kann.
Solche Instrumente werden für den Einsatz bei der Einstellung von Mitarbeitern, zur Erkennung der Stimmung der Käufer und zur Vorhersage kriminellen Verhaltens vermarktet. Wenn sie nicht ordnungsgemäß reguliert sind, könnten wir in naher Zukunft eingestellt, gefeuert, bewilligt oder abgelehnt, an der Hochschule angenommen oder von der Hochschule abgelehnt, gemietetes Wohnen und erweiterte oder abgelehnte Kredite aufgrund von Fakten, die über uns geäußert werden. Das ist meiner Meinung nach schon beunruhigend genug, wenn es um Schlussfolgerungen geht. Da es sich bei der rechnerischen Erkenntnis aber um eine statistische Technik handelt, liegt es auch oft falsch – und es ist schwierig und vielleicht unmöglich, die Fehlerquelle zu lokalisieren, denn diese Algorithmen bieten wenig bis gar keinen Einblick in ihre Funktionsweise. Was passiert, wenn jemandem ein Job aufgrund einer Schlussfolgerung verweigert wird, dass wir nicht einmal sicher sind, ob es korrekt ist?
Ein weiteres beunruhigendes Beispiel für Inferenz ist Ihre Telefonnummer. Es ist zunehmend ein Identifikator, der wie eine Sozialversicherungsnummer funktioniert – er ist einzigartig für Sie. Selbst wenn Sie sich von Facebook und anderen sozialen Medien ferngehalten haben, ist Ihre Telefonnummer in den Kontaktlisten vieler anderer Personen auf ihren Handys mit ziemlicher Sicherheit enthalten. Wenn Menschen Facebook – oder Instagram oder WhatsApp – nutzen, wurden sie aufgefordert, ihre Kontakte hochzuladen, um ihre „Freunde“ zu finden, was viele Menschen tun.
Sobald Ihre Nummer in ein paar Uploads auftaucht, kann Facebook Sie in ein soziales Netzwerk einordnen, was ihm hilft, Dinge über Sie herauszufinden, da wir dazu neigen, den Menschen in unserem sozialen Umfeld ähnlich zu sein. Facebook zu Ihrer Information speichert sogar „Schatten“-Profile von Nicht-Nutzern und setzt „Tracking-Pixel“ ein, die sich überall im Web – nicht nur auf Facebook – befinden und Informationen über Ihr Verhalten an das Unternehmen übermitteln.
Im vergangenen Jahr ergab eine Untersuchung unter der Leitung von Senator Ron Wyden, dass in den USA Verizon, T-Mobile, Sprint und AT&T die Echtzeit-Standortdaten von Menschen verkauften. Ein investigativer Bericht der New York Times vom vergangenen Jahr zeigte auch, dass Wetter-Apps wie The Weather Channel, AccuWeather und Weather Bug die Standortdaten ihrer Nutzer verkaufen. Diese Art von Daten ist nicht nur nützlich, um Sie zu verfolgen, sondern auch, um Dinge über Sie herauszufinden. Was haben Sie in einer Krebsklinik gemacht? Der Journalist Kaschmir Hügel hat über Fälle berichtet, in denen Facebook den Patienten eines Psychiaters vorschlug, dass sie potenzielle „Facebook-Freunde“ seien, vorschlug, dass Menschen die Person, mit der ihr Ehepartner eine Affäre hatte, „befreundet“ seien, und die wirklichen Identitäten der Prostituierten gegenüber ihren Kunden verdeckte. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass wir nicht wollen, dass Unternehmen oder sogar Regierungen solche Verbindungen herstellen, geschweige denn nutzen, um ihre Plattform zu „erweitern“.
Also, was ist zu tun? Meiner Meinung nach wäre es ein guter Anfang, Telefone und andere Geräte so zu gestalten, dass sie mehr Schutz der Privatsphäre bieten, und die staatliche Regulierung der Datenerfassung und des Datenflusses würde dazu beitragen, die Dinge zu verlangsamen. Aber das ist natürlich nicht die Komplettlösung. Wir müssen auch damit beginnen, Gesetze zu verabschieden, die den Einsatz von computergestützter Ableitung direkt regeln: Was werden wir unter welchen Bedingungen zulassen und und unter welchen Arten von Rechenschaftspflicht, Offenlegung, Kontrollen und Sanktionen für Missbrauch?
Solange wir keine guten Antworten auf diese Fragen haben, können Sie erwarten, dass andere weiterhin mehr und mehr über Sie wissen – egal wie diskret Sie waren.